激光光散射儀是通過顆粒的衍射或散射光的空間分布（散射譜）來分析顆粒大小的儀器，采用Furanhofer衍射及Mie散射理論，測試過程不受溫度變化、介質黏度，試樣密度及表面狀態等諸多因素的影響，只要將待測樣品均勻地展現于激光束中，即可獲得準確的測試結果。
激光光散射儀主要種類包括靜態激光，動態激光，光透沉降。
激光光散射儀的激光衍射原理是用激光衍射來測量粒子實際上是非常簡單的；測量粒子的大小時，激光束直接照射它，激光的部分偏轉導致了一個特征，通過一個特殊形狀的探測器，在測量樣品的背后形成了環形的亮度分布，粒子大小就基于這些環形的間距計算出來的：大粒子產生緊密的環形，小粒子產生寬松的環形。
一般激光光散射儀是根據顆粒能使激光產生散射這一物理現象測試粒度分布的。因為常見激光具有很好的單色性和較強的方向性，所以一束平行的激光在沒有阻礙的空間中將會照射到十分遠的地方，并且在傳播過程中很少有發散的現象。同時，同時，當光束遇到顆粒阻擋時，一部分光將發生散射現象。而其中散射光的傳播方向將與主光束的傳播方向形成一個夾角，根據散射理論和實驗結果都告訴我們，散射角的大小與顆粒的大小有關，顆粒越大，產生的散射光的角就越小；顆粒越小，產生的散射光的角就越大。此外，除了對顆粒大小能進行判斷之外，對某一顆粒大小的顆粒數量也能進行分析測量，根據散射光的不同角度便可以測量散射光的強度，從而便是激光粒度儀進行樣品的粒度分布的過程。
